Premières fois / Premières photos

Qu’est-ce qu’une image première ? Une preuve ? un test ? un exploit ? un échec ? un évènement ? un souvenir, ou encore un déclencheur ? Voyage ludique et érudit à travers deux cents ans de grandes et petites innovations photographiques, l’exposition rassemble un florilège de « premières fois ».

Clichés, scoops, images jamais vues, photo inédite, première photo prise, image à la « une », image la plus ancienne, etc., ces « premières » sont d’ordre technique, esthétique, scientifique et sociétal, depuis les premiers essais des pionniers et pionnières jusqu’aux récentes images de naissance d’étoiles de l’univers primordial, en passant par les premières photographies transmises à distance, la première image performée, le premier livre de photographie, sans oublier les clichés du premier jour d’école ou encore le premier « pou » de l’histoire de la photo.

Au cœur de l’exposition, la parole est donnée à des photographes iconiques qui racontent en images leur « première photo » et, à travers elle, leur rencontre avec la photographie. On y découvrira ainsi les premiers essais et premiers clichés de Bernard Plossu, Édouard Boubat, Henri Cartier-Bresson, Vinca Petersen ou encore Martin Parr.

L’exposition souligne les liens entre innovations contemporaines et essais du passé. Elle raconte aussi les enjeux économiques et industriels qui sous-tendent les recherches des inventeurs et leurs stratégies pour s’assurer reconnaissance et postérité à travers la protection de leur propriété intellectuelle et commerciale.

Du « photocycliste » au «photopiège», les brevets ingénieux et marques loufoques auront de quoi réjouir et surprendre le visiteur. L’exposition révèlera aussi la face cachée des inventions à travers les controverses qui virent le jour dans les courses vers l’innovation : les enjeux de la paternité de l’invention de la couleur en sont un bon exemple. La part belle est également faite aux tests et aux essais, sans oublier les inventions sans lendemain.

« Essayer encore, rater encore, rater mieux » : ces mots de Samuel Beckett sont un des fils rouges de cette exposition pensée pour tous les publics. Il n’y a décidément pas une invention mais de multiples inventions de la photographie.

L’exposition présente 200 photographies par plus de 50 photographes historiques et modernes. Elle inclut des incunables de la photographie tel que le premier daguerréotype de Daguerre, des images pionnières de Niepce de 1826 et 1827, ainsi que des œuvres plus contemporaines de photographes du XXe et XXIe siècles.

La commissaire de l'exposition:
Luce LEBART est directrice artistique du Pavillon Populaire et chercheuse pour la collection Archive of Modern Conflict. Historienne de la photographie et commissaire d’exposition, elle a signé de nombreuses expositions en France et à l’international. Elle est l’auteure d’une vingtaine de livres parmi lesquels Les grands photographes du XXe siècle (Larousse) et Premières fois Premières photos, catalogue de sa première exposition au Pavillon Populaire paru chez Spector Books en juin 2026. Avec Marie Robert, elle a codirigé Une histoire mondiale des femmes photographes (Textuel 2020 et Thames and Hudson 2022).
Sa programmation 2026-2027 pour le Pavillon Populaire inclut l’exposition thématique et collective PREMIERES FOIS / PREMIERES PHOTOS et l’exposition monographique consacrée à LUCIEN HERVÉ dont elle a confié le commissariat à la spécialiste Virginie Chardin.

Les partenaires et principaux prêteurs de l’exposition (par ordre alphabétique):
Musée français de la photographie, Institut national de la propriété industrielle (INPI), Collection agnes b., Société française de photographie (SFP), Agence Roger-Viollet, Archive of Modern Conflict, Archives de la Ville de Montpellier, Archives départementales de l’Hérault, Bibliotheque du Laboratoire Arago, Bibliotheque de Sorbonne Université, Collections patrimoniales documentaires de l’université de Montpellier, Fondation Henri Cartier-Bresson, Fondation Martin Parr, Libération, Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP), Musée départemental Albert-Kahn.

Entrée libre, sans réservation

pavillon-populaire.montpellier.fr ↗ 0467661346