L'épave Fort-Royal 1 au large de Cannes

Située au large de Cannes, non loin de l’île Sainte-Marguerite, l’épave Fort-Royal 1 tient son nom de la principale fortification édifiée sur cette île au XVIIe siècle ; il s’agit de l’épave d’un navire de commerce daté de l’époque hellénistique.
Découverte en 2017, l’épave Fort-Royal 1 a tout d’abord défrayé la chronique du fait de son pillage, interrompu par les équipes du Drassm et du centre Camille-Jullian lors du lancement de la campagne de fouille 2022. Depuis, l’épave fait l’objet d’un projet pluriannuel de fouille programmée (2023-2025) sous la direction conjointe de Franca Cibecchini et de Pierre Poveda.
La cargaison du bateau semble être constituée exclusivement d’amphores de type gréco-Italique pour le transport du vin, empilées sur au moins deux niveaux, dont il est difficile d’estimer le nombre exact. Les amphores de la cargaison et les céramiques fines convergent pour une datation du naufrage dans les premières décennies du IIème s. av. J.-C., probablement autour des année 180 av. J.-C.
L’épave présente les caractéristiques habituelles des bateaux de commerce de la période hellénistique en Méditerranée occidentale. On peut déjà déduire à partir des vestiges que la largeur du bateau devait être au minimum de 6 mètres. Ceci conduit à restituer une longueur aux alentours des 20 m correspondant à peu près aux chargements intacts de gréco-italiques observés en Corse à grande profondeur.
Le potentiel archéologique de l’épave demeure considérable et l’on peut toujours envisager de réaliser, sur les zones intactes, l’étude exhaustive de la cargaison et la coque d’un important navire marchand de la période hellénistique. Un plan pluriannuel de fouille est ainsi en cours et doit permettre de mettre à l’abri des prédations et dégradations potentielles l’ensemble du mobilier de l’épave qui, on peut l’espérer, rejoindra bientôt les collections d’un des musées de la ville de Cannes en vue de son exposition aux publics.
Par Franca Cibecchini et Pierre Poveda, responsables de la fouille
Une conférence des Jeudis d’Arelate
> Auditorium du musée départemental Arles antique